Вода является химически активным веществом, поэтому в ее природных источниках содержатся металлы, соли, оксиды различных элементов и другие соединения. Помимо этого, водоемы богаты разнообразными бактериями, вирусами, грибками, илом и иной растительностью. И нельзя забывать о водных обитателях, продукты жизнедеятельности которых поступают непосредственно в воду. Эти факторы обуславливают цвет, запах, вкус и другие свойства воды.
Среди примесей выделяют многочисленную группу веществ, которые изменяют запах воды. Эти вещества называют одорантами. В воде они появляются как естественным путем, так и искусственным.
Образование одорантов естественным путем происходит в результате жизнедеятельности микроорганизмов и растений, населяющих водоем, попадания в воду микроэлементов из других источников окружающей среды (например, при прохождении через слои грунта вода насыщается растворами солей). Эти процессы приводят к появлению запаха земли, рыбы, тины, гнили, железа.
Если в природный источник сбрасываются промышленные отходы, то появление одорантов в воде имеет искусственное происхождение. При этом появляется запах нефтепродуктов, хлора, фенола и других веществ, используемых на производстве.
Подземные воды, которые добываются из скважин, чаще всего имеют запах сероводорода, аммиака, железа, марганца, что зависит от состава окружающей почвы.
Сероводород имеет запах тухлых яиц и является очень токсичным соединением. Поэтому вода, в которой содержится сероводород, требует обязательной очистки. Причинами появления этого адоранта в воде являются: разложение органических веществ, жизнедеятельность анаэробных бактерий.
Марганец, содержащийся в воде в высоких концентрациях (свыше 25 мг/л) приводит к появлению такого же неприятного запаха, какой имеет сероводород. В меньших количествах он не придает никакого запаха. Но если вода насыщается кислородом, происходит окисление элемента. В результате он выпадает в осадок, а вода приобретает черный цвет.
Железо наиболее часто встречается в воде, добытой из скважин. При взаимодействии с кислородом воздуха железо преобразуется в трехвалентную форму. По этой причине вода, которую только что получили из скважины, кажется чистой, но с течением времени приобретает неприятный железистый запах.
Аммиак – это бесцветный токсичный газ, имеет резкий запах, схожий с запахом нашатырного спирта. В воде, добываемой из скважин, встречается довольно редко.
Очистка воды от перечисленных одорантов проводится с помощью фильтрования, аэрации, коагуляции, флорации. В основе данных методов лежат окислительно-восстановительные реакции металлов с озоном, кислородом, хлором.